Come essere felici in 3 dimensioni

C’è chi mi fa notare, a volte con un sorriso, a volte con una smorfia, quanto spesso utilizzi parole amare per descrivere la società.

A loro rispondo che in una società che ti bombarda di messaggi pubblicitari e in modo subdolo ti persuade continuamente a credere in questo o a quello, se non si possiede un forte spirito critico il cervello è fottuto.

Una delle cose che più mi dispiacciono causate da questa manipolazione è vedere come le persone siano state programmate nel cercare la felicità nei posti dove non la troveranno mai.

C’è chi vuole fare  credere che la felicità stia nel guidare una Station Wagon con gli specchietti retrovisori esterni riscaldabili, possedere l’ultima borsetta Luis Vitton, o essere i primi a comprare il nuovo modello di Iphone.

In realtà questi non sono i modi per trovare la felicità. Sono modi per svuotare il portafoglio. La storia che sto per raccontarti trasmette un messaggio assai diverso.

Chiunque sia felice rende felici anche gli altri. Anna Frank

I Palloncini della felicità

Una volta un gruppo di 50 persone stava aspettando un seminario. Prima di cominciare il relatore diede ad ogni persona un palloncino. Ad ognuno chiese di scrivere il proprio nome su di esso usando un pennarello. Poi tutti i palloncini furono raccolti e messi in un’altra stanza.

Le persone furono lasciate nella stanza e fu chiesto loro di trovare il palloncino sul quale avevano scritto il loro nome in un tempo di 5 minuti. Tutti iniziarono a cercare freneticamente il palloncino con il loro nome, spingendo, scontrandosi con gli altri, il caos era totale.

Alla fine dei 5 minuti, nessuno aveva trovato il suo palloncino.

Dopo ad ognuno fu chiesto di raccogliere in modo casuale un palloncino e darlo alla persona il cui nome era scritto sopra. In pochi minuti ognuno aveva il suo palloncino.

Il relatore disse: questo è esattamente ciò che succede nelle vostre vite. Tutti siamo freneticamente alla ricerca della felicità senza sapere dove si trovi. La verità è molto semplice: la tua felicità si nasconde nella felicità delle altre persone. Dona a loro felicità e otterrai felicità anche tu.

La verità trasmessa da questa storia è una delle principali chiavi della felicità, la gentilezza. Essere gentili con le altre persone è infatti  una delle principali azioni che rendono una persona felice. Personalmente la gentilezza è uno dei tratti che maggiormente apprezzo nelle persone. Odio i cafoni.

Studiando le persone felici Seligman e altri ricercatori si accorsero che esistevano dei tratti e delle virtù che differenziavano gli infelici dalle persone felici.

Ricorda: la felicità è un modo di viaggiare, non una destinazione. Roy Goodman  Tweet

La lettura di questo articolo ti aiuterà a:

•        Assaporare e apprezzare alcuni piaceri elementari della vita
•        Scoprire le tue virtù e i tuoi punti di forza unici
•        Trovare un profondo senso di realizzazione

Chi è Seligman e perché può dirci come essere felici?

Martin Seligman (padre della psicologia positiva, ha scritto Autentic Happiness) è un pioniere della “happiology” non solo perché ha formulato una teoria che ha individuato i tratti e le virtù per cui le persone felici sono felici, ma perché si è basato sul metodo scientifico per esplorare queste caratteristiche.

Seligman divenne noto quando nel 1998 dichiarò che la psicologia avrebbe dovuto studiare non solo il malfunzionamento della mente ma anche cosa rendeva le persone felici, facendo ciò diede una nuova prospettiva a questo campo di studi.

Attraverso l’uso di questionari esaustivi Seligman trovò che le persone più soddisfatte e positive erano quelle che avevano scoperto e sfruttato la loro unica combinazione di distintivi punti di forza, come umanità e determinazione.

Le 3 dimensioni della felicità

Secondo Seligman non esiste una sola felicità ma ne possiamo sperimentare 3 diverse dimensioni che possono essere coltivate: Pleasant Life (vita piacevole), Good Life (buona vita) e Meaningful Life (vita significativa)

1.Pleasant Life. Questa dimensione è raggiunta quando impariamo ad assaporare e apprezzare alcuni piaceri elementari come la compagnia, l’ambiente naturale e le necessità del nostro corpo.

2.Good Life. È raggiunta quando scopri le tue virtù e i tuoi punti di forza unici e li impieghi creativamente per migliorare la tua vita. In accordo con le recenti teorie sull’autostima (e con l’esperienza pratica), la vita è veramente soddisfacente se scopriamo il valore dentro noi stessi. Un altro modo per scoprire questo valore consiste nel nutrire le tue unicità contribuendo alla felicità di altri esseri umani.

3.Meaningful Life. In questa fase trovi un profondo senso di realizzazione impiegando i tuoi punti di forza unici per uno scopo maggiore. La genialità della teoria di Seligman è stata quella di unire 2 punti di vista sulla felicità che spesso sono in disaccordo: l’approccio individualista, che enfatizza quello che dovremmo fare per prenderci cura di noi stessi e valorizzare i nostri pregi e quello altruista, che tende a minimizzare l’individualità ed enfatizzare il sacrificio per uno scopo più grande.

Come raggiungere le 3 dimensioni della felicità?

1) Pleasant Life.

Seligman fornì una “scatola per gli attrezzi mentali” per raggiungere quella che aveva chiamato pleasant life invitando  le persone a pensare costruttivamente circa il passato, acquisire ottimismo e speranza per il futuro e, come risultato, guadagnare maggior felicità nel presente.

Rilascia le emozioni del passato. Diversi studi citati da Seligman riscontrarono che le persone che evitano di coltivare  emozioni negative e usano diverse strategie per gestire lo stress tendono ad essere più felici. In particolare 2 strumenti sono importantissimi per combattere l’infelicità del passato: gratitudine e perdono.

Ottimismo e speranza per il futuro. Quando si guarda al futuro Seligman raccomanda un atteggiamento di speranza e ottimismo. (E aggiungerei  anche,  e soprattutto accompagnato da azioni concrete per far si che il futuro sia migliore)

Felicità nel presente. Dopo aver fatto progressi con le strategie per affrontare le emozioni negative del passato e costruire speranza e ottimismo per il futuro,  Seligman raccomanda di rompere le vecchie abitudini dannose, assaporare le esperienze e usare la mindfulness come metodo per aumentare la felicità nel presente.

Ruolo delle emozioni positive. Diversi studi hanno mostrato come le emozioni positive siano frequentemente associate a circostanze di vita fortunate (longevità, salute, rete di amicizie più grande). In uno studio i ricercatori osservarono le foto di diverse donne di un annuario scolastico per vedere se la massima espressione di felicità, un sorriso, poteva essere usata come indicatore di quanto soddisfatte sarebbero state quelle stesse donne 20 anni dopo.

I risultati dello studio dimostrarono che la maggior parte delle donne che nell’annuario avevano mostrato un sorriso genuino (sorriso Duchenne) avevano famiglie felici ed erano coinvolte in ricche vite sociali. In altre parole, le emozioni positive sono frequentemente associate a situazioni di vita felici. Seligman dice che non è la felicità che causa emozioni positive ma le emozioni positive che causano felicità.

Esercizio. Make a Beautiful Day

Questo esercizio consiste nell’assaporare i piccoli momenti per aumentare le sensazioni positive del presente e rinforzare i ricordi positivi. Uno degli incarichi che Seligman diede ai suoi studenti del progetto Authentic Happiness è l’esercizio “Beautiful Day”, il quale usa i talenti e le qualità di una persona per creare la giornata perfetta, o anche la mezza giornata perfetta

Sottolineava l’importanza di programmare momenti o attività piacevoli. Ad esempio, se i tuoi tratti migliori sono amore per l’apprendimento e curiosità la tua giornata potrebbe includere un viaggio ad una città d’arte o qualche ora a leggere un libro in compagnia.

Se invece uno dei tuoi tratti più forti è la capacità d’amare potresti passare una sera con un amico o un momento romantico con il tuo partner. Una variante dell’esercizio “Beautiful Day” è la “Strenghts Date” programmato per consentire alle coppie di esprimere i propri talenti insieme.

2) Good Life.

I tuoi punti di forza e virtù possono fornirti la giusta energia per contrastare le varie difficoltà della vita e possono essere la chiave per costruire la resilienza.

Virtù. Una delle assunzioni base della psicologia positiva è di prendere come modello e studiare le caratteristiche positive di personalità che sono legate ad una felicità duratura. Alla fine delle loro ricerche trovarono inoltre 6 particolari virtù che sono valorizzate in quasi tutte le culture: saggezza e conoscenza; coraggio; amore e umanità; giustizia; umiltà; spiritualità.

Punti di forza. Per Seligman i punti di forza sono “la strada” grazie alla quale raggiungere virtù nella vita. Seligman e Christopher Peterson, uno dei massimi esperti nel campo della speranza e dell’ottimismo, individuarono 24 tratti del carattere positivi ognuno dei quali può essere sviluppato.

Seligman racconta che ad alcuni dei suoi seminari invece di chiedere alle persone di presentarsi dicendo i loro titoli e storia accademica chiede loro di raccontare una storia su se stessi che illustri un loro punto di forza.

3) Meaningful Life

Significato. Mentre la pleasant life può portare ad intensificare emozioni e sensazioni positive, per incoraggiare una felicità più profonda e duratura è importante esplorare lo scopo e il significato della tua vita. Mettendo un tuo punto di forza e lo sviluppo di una tua virtù al servizio di un progetto più grande che quello personale.

Ad esempio, la gentilezza significa mettere una propria virtù al servizio degli altri e ciò porta ad una gratificazione personale, che è qualcosa di più di un piacere momentaneo.

Per esplorare questa dimensione ti potrà essere utile il processo “Scopri il tuo potere“ tantissime persone mi hanno scritto dicendomi come l’ascolto del brano li abbia aiutati a individuare il proprio scopo nella vita.

Le persone più felici non necessariamente hanno il meglio di ogni cosa; soltanto traggono il meglio da ogni cosa che capita sul loro cammino. Paulo Coelho

Per concludere.

Raggiungere la consapevolezza che per essere felici non sia necessario un cospicuo conto in banca, una casa dalle mille stanze è una delle rivelazioni più profonde che si possano avere.

A questo servono le strategie racchiuse in questo articolo. A coltivare e mantenere questo magico stato interno e cambiare profondamente la tua esperienza di vita.