Il paradosso della mente scimpanzé (e come risolverlo)

Oggi ti parlerò del simpatico e poco conosciuto “paradosso della mente scimpanzé” e di come risolverlo 🙂

Qualche tempo fa mi sono imbattuto in un libro che parlava di un curioso modello per comprendere il funzionamento della mente.

Poiché questo modello aveva come protagonista uno scimpanzé non potevo sottrarmi alla lettura. 🙂

Sto parlando del modello della mente scimpanzé sviluppato dallo psichiatra Steve Peters. Ispirandosi alle neuroscienze, Peters ha elaborato un potente modello per gestire la mente che ha aiutato molte persone a capire meglio se stesse e a gestire le proprie emozioni.

Continuando la lettura scoprirai come questo modello ti aiuterà a:

• gestire le tue paure e pensieri negativi in modo semplice
• diventare una persona più equilibrata
• agire con maggior controllo, focus e fiducia in te stesso

Questo modello vede il cervello diviso in 3 “team”.

La mente scimpanzé è la parte emotiva del cervello, programmata dall’evoluzione per farci sopravvivere. Il suo modo di pensare è caratterizzato dalle emozioni, lavora su impressioni e interpretazioni e risponde 5 volte più veloce del tuo cervello razionale.

Una scimmietta piuttosto inquieta 🙂

La mente umana è la parte razionale, soppesa le prove e giunge a conclusioni caute e ponderate, attraverso la cognizione. Questa mente è quella in cui risiedono i tuoi valori più elevati, ti consente di pianificare in modo strategico le tue azioni e pensare alle loro conseguenze.

La velocità non è però il suo forte in quanto è 5 volte più lenta della mente scimpanzé.

Infine, il computer è una banca dati contenente i tuoi ricordi, le tue abitudini e risposte automatiche. È il luogo da cui sia la mente umana che la mente scimpanzé cercano informazioni per associazione che poi usano per prendere decisioni.

Il tuo hard disk interno insomma 🙂

Il computer lavora 20 volte più veloce della mente umana e 4 volte più svelto della mente scimpanzé. Sebbene questi 3 “team”  lavorino insieme, capita spesso che entrino in conflitto tra loro e indovina chi tipicamente la spunta? Esatto, proprio lo scimpanzé 🙂  Ed è su lui che ci concentreremo in questo articolo.

La mente scimpanzé 

La mente scimpanzé è una parte di te, esattamente come la mente umana. Si lascia guidare dalle emozioni,  che come saprai bene possono essere sia molto costruttive che distruttive. Non è necessariamente buona o cattiva, è solo uno scimpanzé 🙂

È sempre attiva, in particolar modo quando sei turbato o inquieto, tende a pensare in termini assoluti, bianco o nero, può essere paranoica e spesso finisce col diventare catastrofista.

La mente scimpanzé è stata progettata per farti sopravvivere al tempo degli uomini delle caverne, quando l’ambiente era assai pericoloso e pieno di minacce. Poiché funzionale alla sopravvivenza, il  suo modo di agire è veloce e reattivo. Si esprime infatti perfettamente nel  meccanismo di risposta delle 3 “F”:

F Fight = combattere la minaccia
F Flight = scappare dalla minaccia
F Freeze = restare immobilizzati

Tuttavia, oggi, le risposte veloci, forti e spesso aggressive della mente scimpanzé non sono in grado di risolvere molti dei complessi problemi del 21esimo secolo, di cui le nostre vite sono piene. Come ad esempio le problematiche con i colleghi in ufficio 🙂

Queste risposte “primitive” tendono a manifestarsi quando lo scimpanzé manda un messaggio che pressappoco dice: “mi sento sotto minaccia e devo fare qualcosa”.

Il paradosso della mente scimpanzé 

Arriviamo al punto cruciale, il famigerato paradosso che dà il titolo al libro.  Il paradosso consiste nel fatto che questa scimmietta può essere nello stesso tempo sia la tua migliore amica che la tua peggiore nemica.

Lo scopo principale di questo modello è quello di aiutarti a gestire lo scimpanzé, sfruttare i suoi punti di forza e potere quando lavorano a tuo vantaggio e neutralizzarli quando invece sono contro di te.

Avere una mente scimpanzé è simile all’avere un cane. Non sei responsabile per il suo temperamento ma sei responsabile della sua gestione e fare in modo che si comporti nel modo più appropriato.

Quest’ultimo punto è cruciale per la tua felicità e il successo nella tua vita.  Infatti, uno dei segreti per essere felici è imparare a vivere con lo scimpanzé e non essere sottomesso o attaccato da lui.

La lotta tra l’umano e lo scimpanzé

Dentro di te ci sono due esseri che pensano e interpretano la realtà: la parte umana, che vive nel lobo frontale e la parte scimpanzé che vive nel tuo sistema limbico. Lo scimpanzé e l’umano hanno programmi diversi e operano usando due principi diversi.

Lo scimpanzé opera seguendo le leggi della giungla e lo fa seguendo i suoi potenti istinti. L’umano opera seguendo le leggi della società e lo fa usando principi etici e morali, tipici della coscienza.

Qualsiasi cosa ti accada viene interpretata sia dalla tua parte umana che dalla tua scimmietta.  Spesso purtroppo la bizzosa scimmietta però non è d’accordo con te.  E alla fine la spunta quasi sempre lei 🙂

Ecco qui una serie di comportamenti tipici della mente scimpanzé:

• Saltare velocemente alle conclusioni
• Pensare in bianco o nero
• Entrare in paranoia
• Catastrofismo
• Giudizi emotivi
• Irrazionale

Alcune caratteristiche invece della mente umana sono queste:

• Si basa sulle prove e sui fatti
• È razionale e logica
• Da giudizi ponderati
• Prevede le conseguenze delle sue azioni

Sapere gestire la scimmietta interna è una sfida quotidiana.

Ora sai che dentro ogni persona si nasconde uno scimpanzé pazzerello che è determinato a seguire le leggi della giungla e ad usare gli istinti quotidianamente.  Saperlo gestire è una sfida quotidiana per chiunque e quando sei stanco o stressato diventa ancora più difficile tenerlo a bada.

Questa parte del tuo cervello si muove molto più velocemente rispetto alla parte umana e può metterti in imbarazzo con le sue risposte istintive. Può essere guidata da accessi di collera, e in alcuni casi portarti ad essere rude e aggressivo. Hai presente no? 🙂

Riconosci che spesso è lo scimpanzé che risponde per te quando sei arrabbiato, stressato o percepisci qualche tipo di minaccia (fisica, psicologica o di reputazione).

Nel libro l’autore suggerisce di dare un nome a questo scimpanzé e presentarti a lui. Capita spesso che la mente umana e la mente scimpanzé entrino in conflitto, quindi presentarsi e comprendersi può essere un buon modo per trovare soluzioni meno guerrigliere.

Lo scimpanzé è sotto stress. Usa l’autopilota del computer.

Quando sei sotto stress lo scimpanzé è il primo ad entrare in azione. Questo è normalissimo, anche se spesso le sue reazioni sono poco utili è importante che tu lo accetti per com’è.

Sotto stress lo scimpanzé attiverà il meccanismo FFF. Riconosci quale delle 3 F in te è più presente, la reazione allo stress, infatti, è diversa per ciascuno di noi. C’è chi reagisce in modo aggressivo (fight), chi evitando (flight) e chi sperando che il problema si risolva da solo (freeze). E indovina quale di questi modi è più efficace con lo stress? Indovinato, nessuno.

Un modo più appropriato per gestire lo scimpanzé è usare quello che Peters chiama autopilota del computer, uno script o risposta che disattiva l’inutile risposta scimpanzé prima che possa essere eseguita. Ricordi? Il computer è 4 volte più veloce della scimpanzé, quindi può batterlo in velocità!

8 Trucchi per impostare l’autopilota e mettere a tacere lo scimpanzé.

1- Stai attento alle risposte dello scimpanzé! Non è difficile identificare le sue reazioni istintive perché sono quel genere di risposte che una volta a freddo vorresti sotterrarti piuttosto che aver detto o di cui comunque non vai fiero.

Dedica 10 minuti al giorno ad analizzare le risposte date nelle ultime 24 ore, quante di queste erano sotto il dominio della mente scimpanzé? E quando è uscita allo scoperto come l’hai affrontata?

2- Attiva l’autopilota. Il miglior modo per attivare l’autopilota del computer consiste nel pronunciare mentalmente una parola attivatrice appena ti accorgi che lo scimpanzé è entrato in azione. Per esempio, se l’autopilota è “intendo cambiare le mie reazioni automatiche allo stress” la parola attivatrice potrebbe  essere “cambiare”

3- Clicca sul tasto pausa. Immagina un gigantesco pulsante di pausa nel tuo computer interno che una volta spinto mette in pausa lo scimpanzé. Questo consentirà alla mente umana di essere coinvolta e prendere parte alle decisioni.

4- La tecnica dell’elicottero. Per prendere le distanze dalla situazione immagina di essere salito su un elicottero che ti abbia tolto dalla situazione e che tu stia ora volteggiando sopra l’evento stressante. Puoi guardare sotto di te e ottenere alcune prospettive diverse su ciò che sta succedendo.

Immagina la tua intera vita come una linea temporale dall’inizio alla fine e vedi dove ti trovi in questo particolare momento. Chiediti: “quanto è importante questa situazione per il resto della mia vita?”; “durerà per sempre o passerà velocemente?”; “quali sono le cose davvero importanti nella mia vita? Questa è una di esse?” Ricordati che tutto passa e che molto probabilmente presto guarderai a questo momento come a qualcosa di distante e di scarsa importanza.

5- Cosa cambiare e cosa accettare. Chiediti che cosa puoi fare per reagire diversamente. Cosa puoi fare in pratica per cambiare la situazione e cosa puoi accettare? Focalizzati su ciò che puoi cambiare, ricordandoti che alcune cose possono sfuggire dal tuo controllo, come ad esempio i comportamenti delle altre persone. Fattene una ragione 🙂

6- Rifletti e usa la parte umana. Ora hai creato il tempo e lo spazio per consentire alla parte umana di pensare e così puoi riflettere prima di agire. Chiediti chi vuoi che pensi e agisca, lo scimpanzé o l’umano? È una tua scelta.

7- Ridici su. Prova a vedere il lato comico della situazione. Sdrammatizzare e ridere sono due antidoti stra-potenti e spesso sottovalutati nella gestione dello stress. Qualche consiglio lo puoi trovare qui.

8- Equilibra la tua Attenzione. Alla base della mente scimpanzé c’è un problema di attenzione. Come uno scimpanzé salta di ramo in ramo, la mente passa continuamente da un pensiero all’altro.  Puoi calmare lo scimpanzé attraverso la Meditazione dell’Attenzione.

Questa pratica è stata infatti sviluppata in modo specifico per correggere lo squilibrio nel modo in cui utilizzi la tua attenzione. Attraverso questa meditazione la mente scimpanzé potrà finalmente trovare pace.  Per iniziare oggi a calmare la tua mente fai click qui>>

Per concludere.

Prendere consapevolezza che dentro di te coesiste una parte di mente umana e una parte di mente scimpanzé è una delle cose più importanti che puoi fare per essere meno reattivo, fare scelte migliori e agire con maggior controllo e fiducia in te stesso.

Inoltre,  una volta che avrai familiarizzato con il tuo peloso arrampica-rami, ti accorgerai di quanti altri scimpanzé ci siano attorno a te 🙂

P.S. Tu sei in grado di riconoscere la tua mente scimpanzé quando si attiva? Come già accennato, Peters consiglia di dare un nome a questo scimpanzé e presentarti a lui.

Va bene qualsiasi nome, immagina che sia  il tuo nuovo animaletto domestico. Ecco quindi un velocissimo esercizio: pensa ad un nome di battesimo per la tua mente scimpanzé e scrivilo nei commenti. Per primo lo faccio io 🙂

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A presto