Come utilizzare il potere della gratitudine per sentirti più felice

In questo articolo scoprirai come utilizzare il potere della gratitudine per aumentare il livello di gioia nella tua vita e in quella delle altre persone.

Dopo aver sperimentato centinaia di tecniche per intervenire positivamente sul proprio stato emotivo ho riscontrato nella pratica della gratitudine uno dei metodi più “dolci” ma potenti per eliminare la negatività e aumentare la felicità personale.

Coltivare infatti questa forza nella tua vita, attraverso i  consigli che troverai in questo articolo, ti aiuterà  a:

•         Dissolvere invidia  e risentimenti
•         Creare pace e pienezza interiore
•         Sentirti più felice e gioioso
•         Essere più sano e resistente contro lo stress

Un sorso d’acqua dolce per il vecchio saggio

C’è una leggenda che narra di un giovane uomo che mentre vagava per il deserto passò attraverso una deliziosa oasi primaverile con uno specchio d’acqua cristallina. L’acqua era così dolce che riempì la sua borraccia di pelle cosicché lui potesse portarne un po’ indietro all’anziano del suo paese che era stato il suo maestro.

Dopo 4 giorni di viaggio arrivato in paese regalò l’acqua al vecchio maestro che la prese e la bevve, dopodiché fece un caldo sorriso e ringraziò generosamente il suo studente per quella dolce acqua. Il giovane uomo tornò al suo villaggio con il cuore pieno di felicità.

Più tardi, il maestro lasciò che un altro studente assaggiasse l’acqua.  Quest’ultimo la sputò, dicendo che era terribile. Che era diventata stantia per via del contenitore di pelle.

Allora lo studente chiese al maestro: “maestro, l’acqua era nauseante. Perché avete detto che vi piaceva?” Il maestro rispose: “tu hai assaggiato solo l’acqua. Io ho assaggiato il dono. L’acqua era semplicemente il contenitore di un atto di gentilezza e niente può essere più dolce di questo.”

Questa storia ci insegna una lezione molto importante che possiamo meglio comprendere quando riceviamo dei doni dai bambini che non hanno nessun valore economico e che ad un occhio poco attento potrebbero sembrare semplici scarabocchi su un pezzo di carta.

Il vero valore si trova nell’intenzione dietro il gesto.

La gratitudine non è soltanto la principale virtù, ma anche la madre di tutte le altre. Cicerone

La nuova scienza della gratitudine.

Negli ultimi anni si è assistito ad un notevole aumento di ricerche nel campo della psicologia positiva e diversi autori per anni hanno studiato gli effetti di questo potente stato d’animo positivo sulla salute e sul benessere.

Robert Emmons e Michael McCullough sono due dei principali autori americani che hanno indagato il potere della gratitudine. Essi l’hanno descritta come un punto di forza della personalità, la capacità di essere chiaramente consapevoli di ciò che c’è di positivo nella propria vita.

Gli individui grati esprimono tipicamente il loro apprezzamento agli altri in modo sincero, di cuore e non per essere educati.  Se possiedi un alto livello di questa forza interna, spesso sperimenterai uno stato emotivo di meraviglia, riconoscenza e apprezzamento per la vita.

I ricercatori hanno trovato che le persone che esprimevano più frequentemente questo sentimento erano:

•           Più felici.
•           Più sane (riportavano meno mal di testa, mal di stomaco, ecc.)
•           Avevano più energia.
•           Era meno stressate e ansiose.

La gioia è la forma più semplice di gratitudine. Karl Barth

10 Modi Per Essere Grato e Sentirti Più Felice.

Nel libro “THANKS! How the  New Science of Gratitude Can  Make You  Happier”, Robert Emmons individua 10 azioni pratiche per essere grato. Eccole.

1) Tieni un diario personale.

Uno dei migliori modi per coltivare la gratitudine consiste nel praticarla quotidianamente ricordando a se stessi  tutto ciò per cui puoi essere grato nella tua vita. Uno dei metodi migliori per fare questo consiste nel tenere un diario in cui scrivere tutti i giorni qualcosa per cui ti senti grato. L’atto di scrivere è importante per tradurre i tuoi pensieri in parole. Scrivere aiuta a organizzare i pensieri, facilita l’integrazione e l’accettazione delle proprie esperienze.

Una volta identificate nel tuo diario delle ragioni per cui essere grato, lo psicologo Charles Shelton raccomanda di vederle come un dono. Diventa allora consapevole delle sensazioni  che questi doni  ti fanno sentire. Un altro modo per coltivare questo sentimento positivo consiste nello scrivere una lettera a una persona che ha esercitato un’influenza positiva nella tua vita ma che non hai mai propriamente ringraziato.

2) Le 3 domande.

Può essere utile incorporare nella pratica quotidiana del diario anche quella del Naikan una tecnica di meditazione Buddista sviluppata da Yoshimoto Ishina, un milionario e devoto Buddista giapponese. Naikan significa guardarsi dentro ed è un modo per aiutare le persone a essere più introspettive.  Questa pratica consiste nel riflettere su 3 domande:

• Che cosa ho ricevuto da ________________?
• Che cosa ho dato a____________________?
• Quali preoccupazioni e difficoltà ho provocato a____________________?

La prima domanda ti aiuta a riflettere su tutti i “regali” che hai ricevuto, non regali materiali ma sorrisi, azioni o parole gentili.
La seconda domanda aiuta invece a focalizzarsi su quello che tu dai agli altri.
L’ultima invece ti fa riflettere su come possiamo causare dolore nella vita degli altri semplicemente con un pensiero, una parola o un gesto.

3) La preghiera di ringraziamento.

Il noto maestro buddista Thich Nhat Hanh ogni mattina recita una preghiera di ringraziamento:

“svegliandomi questa mattina ho visto il cielo blu. Ho unito le mie mani per ringraziare per tutte le meraviglie della vita; per avere altre 24 ore difronte a me.”

Inoltre in molte tradizioni spirituali, le preghiere di ringraziamento sono considerate essere la forma di preghiera più potente perché attraverso esse le persone riconoscono l’ultima fonte di tutto ciò che sono e saranno. Una preghiera dei nativi americani è la seguente:

“Ringraziamo il Grande Spirito per le risorse che hanno reso questo cibo possibile;  ringraziamo la Madre Terra per averlo prodotto,e ringraziamo tutti coloro che hanno lavorato per portarcelo. Possa la Salubrità del cibo fare emergere la pienezza dello Spirito in noi.”

Provo quel senso di gratitudine profonda di fronte ad un tramonto e ad un sorriso. Due straordinarie meraviglie della natura. S. Littleword

4) Ascolta i tuoi sensi.

Un altro modo per essere grati consiste nel focalizzarsi su ciò che si può percepire attraverso i sensi: il tatto, la vista, il gusto, l’odorato e l’udito.

Nel “favoloso mondo di Amelie” il personaggio di Amelie Poulaine coltiva un gusto speciale per i piccoli piaceri della vita “tuffare la mano in un sacco di legumi, rompere la crosta della creme brulè con la punta del cucchiaino e far rimbalzare i sassi sul canale SanMartain”.  Ad esempio io amo l’odore dell’erba appena tagliata e il sapore della nutella che si scioglie in bocca.

5) Valorizza anche gli eventi negativi.

Uno studio recente ha mostrato che oltre il 90% dei partecipanti elencava nel diario della gratitudine più ricordi piacevoli che spiacevoli. Tuttavia, poiché la mente tende a pensare in termini di paragone e contrasto, anche gli eventi difficili superati nel passato  possono contribuire  a farti essere maggiormente grato per ciò che possiedi nel momento presente.

6) Usa promemoria visivi.

Ricorda che i due principali ostacoli alla pratica sono 1) dimenticanza e 2) mancanza di consapevolezza. I promemoria visivi possono essere molto utili per superare il primo ostacolo. Ad esempio in casa mia ho appeso vicino al letto un quadro con su scritto “ricordati di ringraziare”. Ma puoi anche usare post-it, lavagnette, magneti da frigorifero, adesivi e quant’altro.

7)  Fai una promessa.

Ci sono alcune ricerche che mostrano come il promettere di compiere un’azione possa aumentare la probabilità che questa sia attuata.  Questo fenomeno è ancora più forte quando l’intenzione di agire viene dichiarata di fronte ad altre persone (ahimè questa regola sembra non valere per molti politici )
Quale potrebbe essere quindi la promessa migliore per ricordarti di essere grato più spesso?

Esempio: Prometto di recitare ogni mattina una preghiera di ringraziamento e individuare 5 ragioni per essere grato.

8) Osserva il tuo linguaggio.

Nel 1930, il linguista Benjamin Lee Whorf formulò una teoria secondo la quale il linguaggio determina la natura e il contenuto dei pensieri. Molti ricercatori hanno riformulato la sua ipotesi, dichiarando che il linguaggio influenza il modo in cui pensiamo piuttosto che determinare il contenuto dei pensieri. Questa teoria ci fa riflettere sull’importanza che può avere il modo in cui descriviamo gli eventi nella nostra vita.

Le persone grate, infatti, hanno uno stile linguistico particolare. Tendono ad usare concetti come regali, benedizioni, fortuna, abbondanza, ecc. mentre le persone non grate, d’altra parte, tendono a focalizzarsi su deprivazione, mancanza, scarsità, perdita, ecc.

9) I muscoli della felicità.

Diversi studi hanno mostrato che quando le persone assumono l’espressione facciale della felicità tendono automaticamente a sentirsi più felici.  Poiché il sorriso è strettamente associato alla gratitudine,  per sperimentare questo sentimento positivo potresti   quindi allenarti a sorridere più spesso 

10) Pensa fuori dagli schemi.

Se vogliamo allenare il muscolo della gratitudine dobbiamo trovare nuove e non convenzionali ragioni per essere grati.

Ad esempio un antico insegnamento buddista suggerisce di essere grati anche ai nostri nemici. Il Dalai Lama spesso ripete questo insegnamento raccontando al pubblico che è grato ai cinesi per avergli dato l’opportunità di praticare l’amore per i suoi nemici. Un’altra lezione consiste nell’essere grati a chi abbiamo servito.

Madre Teresa ha spesso parlato di quanto fosse grata ai malati e ai moribondi a cui aveva dato assistenza nei bassifondi di Calcutta, perché le avevano consentito di aumentare la sua compassione.

Potresti ad esempio iniziare a mettere in pratica questi consigli con  il prossimo automobilista davanti a te che svolterà  senza mettere la freccia. “Ringrazio questo fetentone perché mi aiuta a praticare la gratitudine :-)”

Per concludere.

La gratitudine è una delle “forze” interne più potenti per dissolvere stati  d’animo negativi e creare felicità nella tua vita e in quella delle altre persone. Oltre  a invitarti a coltivarla quotidianamente attraverso i consigli appena esposti, ti voglio lasciare con una bella poesia di un anonimo trovata nella rete.

P.S. Poiché credo fermamente che la diffusione di questa pratica possa rendere il mondo un posto migliore dove vivere, t’invito a condividere questo messaggio di gratitudine utilizzando i pulsanti sottostanti.

Un Iper-abbraccio 😉 ✌️